Flandern

Region, Gemeinschaft und Sprache

Belgien ist ein Bundesstaat aus Gemeinschaften und Regionen. Die drei Regionen sind die Flämische Region, die Wallonische Region und die Region Brüssel-Hauptstadt. Flandern ist damit eine politische Einheit im Norden des Landes, Brüssel gehört nicht dazu, sondern bildet eine eigene Region.

Die Gemeinschaften richten sich nach der Sprache. Die Flämische Gemeinschaft ist niederländischsprachig und für die flämischen Provinzen und für Brüssel zuständig. In Flandern üben ein gemeinsames Parlament und eine gemeinsame Regierung die Befugnisse von Region und Gemeinschaft aus.

Kunststädte zwischen Antwerpen und Brügge

Antwerpen, Brügge, Gent, Leuven und Mechelen gehören zu den Kunststädten Flanderns. Zu ihren Kunstmuseen gehören das MSK in Gent, das Snijders&Rockoxhuis in Antwerpen und das Museum Hof van Busleyden in Mechelen. Die Kunst der Region reicht von den flämischen Primitiven wie Van Eyck über Rubens bis zu den Surrealisten und Expressionisten der Zwischenkriegszeit.

Flandern ist vergleichsweise klein, die Städte liegen in Reichweite voneinander. Eine einzelne Stadtbasis lässt sich deshalb mit Tagesausflügen in andere Kunststädte verbinden, während ein Wechsel der Unterkunft mehr Zeit für Abende und Museen in mehreren Städten lässt. Auch Hasselt an der Demer und Kortrijk sind Ziele für einen Städteaufenthalt.

Küste, Zwin und Flanders Fields

Die flämische Küste liegt im Westen des Landes: Auf einen Dünenstreifen an der Nordsee folgt landeinwärts flaches, trockengelegtes Marschland. Bei Knokke-Heist liegt das Zwin, ein Naturgebiet an der Nordsee mit Wander- und Beobachtungsangeboten.

Die Flanders Fields waren Schauplatz schwerer Kämpfe im Ersten Weltkrieg, Gedenkstätten dieser Zeit zählen zum UNESCO-Welterbe. Ypern gilt als inoffizielle Hauptstadt der Flanders Fields: An der Menenpoort erklingt jeden Abend der Last Post für die gefallenen Soldaten, das In Flanders Fields Museum widmet sich dem Krieg. Die Westhoek ist eine Landschaft mit sanften Hügeln, Weingärten und Hopfenfeldern.

Radfahren und Landschaften

Die überschaubaren Entfernungen machen Flandern zu einem Reisegebiet für das Fahrrad. Zu den Radregionen gehören die Flämischen Ardennen, die trotz des ähnlichen Namens ein eigenes Gebiet in Flandern sind und von den Ardennen im Süden Belgiens zu unterscheiden sind. Das Scheldetal, die Brabanter Wälder und das Hageland bieten weitere Ziele in der Natur, ebenso die Nationalparks der Region.

Landeinwärts der Küste liegen die sandigen flämischen Niederungen zwischen Leie und Schelde mit einzelnen Hügeln wie dem Kemmelberg, im Osten folgt das Kempenland mit Wäldern, Heide, Weihern und Mooren. Außerhalb der Städte gehören Schlösser und Gärten zum Kulturerbe der Region.

Umweltzonen in Antwerpen und Gent

In Flandern haben nur Antwerpen und Gent eine Umweltzone. Ausländische Fahrzeuge dürfen dort erst nach einer Registrierung einfahren. Die Flämische Regierung hat am 28. November 2025 beschlossen, die geplanten Verschärfungen der Zugangsbedingungen zurückzunehmen, die bestehenden Regeln gelten weiter. In Antwerpen gelten seit dem 1. Januar 2026 geänderte Bedingungen für die Einfahrt gegen Bezahlung. Brüssel hat eine eigene Umweltzone mit abweichenden Regeln.

Wer mit dem Auto in die Kunststädte reist, plant die Registrierung für die Umweltzonen vor der ersten Einfahrt ein. Eine Unterkunft außerhalb der Zone oder die Anreise mit der Bahn umgeht die Frage für den Stadtaufenthalt.