Knokke-Heist
Badeorte und Zwin an der niederländischen Grenze
Knokke-Heist ist die Küstengemeinde an der Grenze zu den Niederlanden. Ihr Name verbindet die Badeorte Heist und Knokke, an der Grenze liegt das Naturgebiet Zwin mit Gezeitenrinnen. In Knokke prägen Boutiquen, Galerien und Villen den Ort, hier endet auch die Kusttram.
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Knokke, Heist und die Ortsteile
Knokke-Heist ist die Gemeinde an der belgischen Küste, die an die Niederlande grenzt. Ihr Name verbindet die Badeorte Heist im Westen und Knokke im Osten, dazwischen liegt Duinbergen. Ganz im Osten reicht der Strand von Het Zoute bis an die niederländische Grenze. Landeinwärts gehören Westkapelle und Ramskapelle zur Gemeinde. Westlich von Heist schließt Zeebrugge an, das zu Brügge gehört.
Strand und Hunde
Vom 15. März bis 15. Oktober sind Hunde zwischen 10:00 und 20:00 Uhr nicht am Strand erlaubt. Ausgenommen ist der Strand von Het Zoute östlich von Surfers Paradise bis zur niederländischen Grenze: Dort dürfen Hunde den ganzen Tag und ohne Leine laufen. In Wäldern und Naturgebieten gilt immer Leinenpflicht.
Zwin
Das Zwin ist ein Naturgebiet mit Gezeitenrinnen, die sich zweimal am Tag mit Meerwasser füllen. Graf Léon Lippens gründete hier 1952 das erste Naturschutzgebiet Flanderns. Es umfasst 150 Hektar, davon 25 Hektar in den Niederlanden. 2006 übernahm die Provinz Westflandern den Vogelpark, die flämische Agentur für Natur und Wald erwarb das Naturschutzgebiet. Am 10. Juli 2016 öffnete der neue Zwin Natuur Park als gemeinsame Einrichtung der beiden.
Zum Park gehört die interaktive Ausstellung „Internationaler Flughafen für Vögel“. Ein 1,7 km langer Hüttenpfad ist für Kinderwagen und Rollstühle geeignet. In der Zwinvlakte führen eine grüne und eine blaue Schleife durch Watt und Salzwiesen, die blaue eignet sich auch als Barfußpfad. Bei Sturm oder Springflut hängt die rote Flagge aus, dann bleibt der Blick aus dem überdachten Beobachtungszentrum. Von Februar bis Ende Juli sind am Storchenturm Störche zu sehen, ein Panoramaturm gibt den Blick über das Gebiet frei.
Der Eintritt ist kostenpflichtig. Hunde sind nicht erlaubt, Assistenzhunde schon. Fahrräder bleiben vor dem Park auf einem überdachten Abstellplatz. Radrouten der Zwinregion führen zu früheren Zwinhäfen wie Damme.
Ortskern von Knokke
Den Ortskern von Knokke prägen Boutiquen, Galerien und Restaurants, dazu kommen Villen. Entlang der Promenade stehen Skulpturen der Beaufort, die Kunst im öffentlichen Raum an vielen Orten der Küste zeigt.
Anreise und Kusttram
Die Kusttram von De Lijn beginnt an der Haltestelle Knokke (Station) und fährt über Heist, Zeebrugge und Blankenberge die ganze Küste entlang bis De Panne. Tagsüber fährt sie je nach Zeitraum alle 10, 15 oder 20 Minuten, abends alle 30 Minuten. Im November und am 17. Dezember 2026 ersetzen an einzelnen Abenden Busse die letzten Fahrten zwischen Knokke und Ostende. Weitere Verkehrsmittel im Land beschreibt Unterwegs in Belgien.